文/ 金錯刀頻道

(資料圖片)

吊打特斯拉的夢想，竟被一家不賺錢的公司做到了！

前段時間，特斯拉的“擎天柱”亮相，顫顫巍巍的步伐和僵硬招手的姿勢，被群嘲像老頭。

就在“擎天柱”還為會澆花而驕傲時，有一家公司的機器人已經(jīng)跳著女團舞出道了。

幾天前，一段跳舞視頻火爆全網(wǎng)，開場7只機器狗，整齊劃一地跳舞，抬頭、扭腰、擺動，走位相當精準，完美模仿防彈少年團的經(jīng)典舞蹈。

隨后一只機器人還來了場個人solo，在舞臺中央大跳熱舞，動作流暢沒有絲毫卡頓。

視頻一經(jīng)發(fā)布，獲得了3774萬次點贊，連馬斯克都為之驚嘆：這不是CGI。

網(wǎng)友們更是表示：這個"人"誰愛當誰當，我還沒機器靈活。

這個吊打特斯拉的公司，就是擅長讓機器人整活的波士頓動力，你能在網(wǎng)上看到的炫酷機器人，幾乎都是它家的。

論技術，波士頓動力是全球第一，論人氣，它家的每個機器人在全球都有百萬粉絲。

但這樣一個實力型企業(yè)，卻7年被賣了3次，且越賣越不值錢。

這個科技大牛，為何被美國和日本嫌棄？

僅靠一只狗，暴虐特斯拉

波士頓動力，就像一個機器人網(wǎng)紅制造公司。

早在2005年，大家對機器人還沒什么概念時，波士頓動力的大狗機器人就火遍全球。

這只叫大狗的機器人，憑借超強的“抗揍”能力吸粉無數(shù)。

在光滑的冰面上，被用腳踹也保持不倒的驕傲姿態(tài)，甚至成了衡量機器人的標準。

在此后面世的機器人，幾乎都要被暴虐一番，才能證明自己的優(yōu)秀。

做出這條狗的波士頓動力，在當時要錢有錢、要人才有人才，還有美國軍方當靠山，實力相當牛。

其原身是麻省理工的實驗室，其創(chuàng)始人馬克·雷波特是學校的副教授，專門研究機器人。

1992年，雷波特和朋友創(chuàng)辦了波士頓動力，主業(yè)是為美國陸軍提供機器人。

靠著雷波特在麻省理工的聲望，波士頓動力吸引了很多機器人領域的頂尖人才，再加上軍方上千萬美金的資金支持，這豪華配置讓波士頓動力所向披靡。

在之后的30年里，波士頓動力一共捧紅了兩個機器人明星。

火得最早也是最久的是四足機器狗。

初代網(wǎng)紅大狗是為了給士兵運輸貨物而設計的，可以在不同地形上行走，能馱154公斤重物，還能爬上35度斜坡，是實力擔當。

波士頓的機器狗不僅有力量還有速度，機器人獵豹能跑出45公里/小時的速度，秒殺現(xiàn)在一眾機器狗。

經(jīng)過十幾年的發(fā)展，機器狗越來越像寵物，可以牽著遛彎，甚至聽指令打滾握手。

三只狗還可以配合起來跳繩，協(xié)調(diào)度滿分。

熱度最高、最炫酷的是人型機器人Atlas，被稱為才藝全能王。

它最火的一段表演，就是在室內(nèi)跑酷，能無視重力在斜坡上跑圈。

它還能做很多高難度的體操動作，后空翻輕輕松松，正常人都做不到空中轉(zhuǎn)體180度，是能參加奧運會的水準。

最近爆火的跳舞機器人就是它的進階版，在成團之前，它還會跳芭蕾舞和機械舞。

要知道在它2009年剛出生的時候，還需要連著電纜，被吊著行走。

西英格蘭大學機器人教授Alan Winfield曾表示，Altas象征著目前地球上最頂尖的機器人技術。

為了做出這些機器人，雷波特會花大量時間、反復播放視頻甚至放大圖像一幀幀研究，為什么山羊可以在懸崖峭壁上穩(wěn)健行走、為什么獵狗可以在崎嶇山路上奔跑。

他還曾特別“冷血”地故意把年幼的女兒推倒，只為觀察她如何保持身體平衡。

“臺上十分鐘，臺下十年功”，是Altas在波士頓動力的真實寫照。

全球最牛技術，卻淪為富豪的玩具

比起在網(wǎng)絡上的輝煌，波士頓動力的身世卻相當坎坷。

掌握世界上最頂尖的技術，卻在7年內(nèi)被賣了3次，雖然每個干爹的背景都很硬，也只把它當賺錢工具。

在商業(yè)極度發(fā)達的美國，一家無法推出商業(yè)產(chǎn)品的企業(yè)，很難存活下去，尤其是到了后期，軍方的投入也逐漸減少。

很快波士頓動力便陷入資金不足的尷尬境地。恰好在這個時候，谷歌開始布局機器人領域。

2014年，波士頓動力被谷歌以30億美元的價格收購。

在收購當天，安卓之父Andy Rubin還發(fā)了一條推特表示：未來看起來棒極了！

買下波士頓動力之后，谷歌一心想做消費級機器人，希望機器人能進入工廠和辦公室服務，以求快速變現(xiàn)。

但在谷歌掌權期間，波士頓動力的成果少得可憐，只是在Spot機器狗的基礎上，做了一個mini款。

谷歌很快就意識到自己錯了：盡管機器狗看起來很酷炫，但它非常燒錢，且無法短時間變現(xiàn)。

2017年6月，谷歌又把波士頓動力賣給了軟銀。

軟銀經(jīng)營期間，波士頓動力吸取慘遭拋棄的教訓，讓Spot機器狗變身打工仔，邁出了商業(yè)化的第一步。

2020年，機器狗Spot開始向公眾開放，一只7.5萬美元，折合人民幣54萬，相當于一輛Model S。

雖然價格不費，但Spot確實開始走上職場了。

紐約警察局先是購買了一批，讓它去執(zhí)行一些危險工作，比如搜救人質(zhì)和危險品。

SpaceX飛船原型機SN10降落發(fā)生爆炸后，工作人員帶著大黃狗去檢查爆炸現(xiàn)場，評估發(fā)動機的損害程度。

Spot還能在切爾諾貝利核反應堆附近，代替人去評估地面和太空中放射性物質(zhì)的分布。

百翰公司和婦女醫(yī)院，用裝有麥克風和iPad的Spot機器人，遠程采訪可能感染的患者。

挪威石油公司Aker采購了Spot，用于巡視旗下石油鉆井平臺。

想象很美好，現(xiàn)實很骨感，過高的價格和維修費，使得Spot一共才賣出400臺，就這已經(jīng)是波士頓產(chǎn)能的極限了。

總的來說，波士頓動力讓軟銀入不敷出。

好在2020年，韓國現(xiàn)代以11 億美元接盤。

被賤賣的波士頓，到了現(xiàn)代手里成了愛豆型選手，做得最多的就是跳舞。

在現(xiàn)代的第一個元旦，就全家出動：

機器狗Spot、雙足機器人Atlas、雙輪搬運工Handle輪番上陣，或“獨”或“斗”或齊舞。

幾個月后和BTS來了一場“機器人版千頭觀音”。

精彩的動作編排、7只Sopt整齊劃一的表演，讓人誤認為波士頓動力要轉(zhuǎn)型機器人編舞公司。

再后來，Spot又復刻了滾石樂隊1981年熱門歌曲《Start Me Up》的熱舞視頻，

讓人唏噓的是，相比7年前，波士頓動力除了變成娛樂型公司，其估值不僅沒有提升，反而縮水了近20億美元。

燒錢的波士頓動力，需要更硬的靠山

波士頓動力如今的困境，其實早在其成立的時候，就埋下了雷。

2017年，雷伯特帶著機器狗登上TED舞臺，這是他為數(shù)不多的露面，此前，他更喜歡藏在點擊量數(shù)百萬的視頻后面。

雷波特比起商人更像是個技術狂人。

他對錢看得并不重，對他來說波士頓動力是研發(fā)公司，而非產(chǎn)品公司。

這就使得，30年前，波士頓動力成立；

13年前，上傳了第一條機器人視頻；

12年前，雷伯特才開始出現(xiàn)在報刊媒體的報道中；

3年前，才開始商業(yè)化轉(zhuǎn)型賣產(chǎn)品；

2年前，機器狗才大量接到訂單。

他的“座右銘”是：“沒經(jīng)歷至少25年潛心研究的機器人產(chǎn)品，不足以商業(yè)化。”

如今，公司成立30年了，先進技術一大堆，卻連個靠譜的飯碗都沒有。

其最早的飯碗是軍方，他們?yōu)檐姺窖芯康臋C器騾子，用于復雜地形運輸物品。

在實戰(zhàn)中軍方發(fā)現(xiàn)，其確實有不輸給真·騾子的卓越性能，只要保證燃料就能一直充運輸。

但其有個致命缺陷，那就是噪音極大。

用上它敵人總是能早早發(fā)現(xiàn)部隊的位置，想偷襲門都沒有，如果換成靜音的鋰電池，續(xù)航力立即下降到一個小時。

2013年，忍無可忍的美軍宣布放棄該項目，之前采購的機器也全部退役。

谷歌在連續(xù)貼錢三年半以后，發(fā)現(xiàn)該公司除了機器人技術不斷發(fā)展外，在商業(yè)方面幾乎一無是處。

其明星機器人Atlas設定的運用場景是倉儲搬運工，但其價格可能超過20萬美元，且配件和維護都價格不菲，哪個物流企業(yè)會請個祖宗搬東西？

這些年，軟銀給波士頓動力的變現(xiàn)規(guī)劃算是相當不錯，所有業(yè)務的總收入約為3000萬美元，但這僅是其燒掉資金的五分之一。

總而言之，波士頓動力是家典型的外行看技術逆天，內(nèi)行看虧掉褲衩的企業(yè)。

很早之前波士頓動力就這樣定義過自己，公司以前是、現(xiàn)在是、并將長期是一家燒錢的公司。

要想進一步擴大這些先進且昂貴的技術的規(guī)模，仍然是一項艱巨的任務，需要現(xiàn)代擁有足夠的耐心和雄厚的財力。

畢竟，對于企業(yè)而言，有價值的產(chǎn)品，比單純炫酷的技術更吃香。

結(jié)語：

在流量為王的時代里，死磕技術變成了費力不討好的事兒，這讓不少公司開始喪失對技術的敬畏。

波士頓動力是少有的尊重技術的企業(yè)，短短幾年內(nèi)便更新了十幾代，其硬核的技術永遠是其護城河。

在波士頓動力這個高商譽的IP推動下，全球必然不缺乏用戶買單。

就像網(wǎng)友說得，如果波士頓動力要開個機器人演唱會，也會買票去看的。

如果機器人成團，能給技術買單，來場科技秀也未嘗不可。

參考資料：

量子位.《波士頓動力再驚艷！機器人大秀男團舞，舉手投足人味滿滿，多次轉(zhuǎn)賣后展示新標簽》

新智元.《波士頓動力一只48.8萬，美女沙灘遛「狗」，網(wǎng)友直呼：壕！》

C次元.《賣身現(xiàn)代汽車，機器人界明日之星波士頓動力三度求“接盤”》

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本篇作者 | 云搖